Die zuständigen Behörden erstellen und pflegen ein Altlastenkataster, indem sie Informationen aus diversen Quellen zusammentragen und aufbereiten. Diese Quellen umfassen unter anderem: frühere Nutzungen des Grundstücks oder der Umgebung (z.B. Industrie-, Gewerbe- oder landwirtschaftliche Nutzung), bekannte Umweltbelastungen in der Umgebung (z.B. Deponien, Altstandorte), vorhandene Gebäude und Infrastruktur, Boden- und Grundwasseruntersuchungen sowie geologische und hydrogeologische Daten.

Um das Altlastenkataster zu erstellen, werden diese Informationen gesammelt, bewertet und aufbereitet, wobei Aspekte wie Art und Umfang der Umweltbelastung, mögliche Gefahren für Mensch und Umwelt, Zuständigkeit und Verantwortlichkeit für die Sanierung, Kosten für die Sanierung oder Vermeidung sowie mögliche Einschränkungen für die Nutzung des Grundstücks oder der Umgebung berücksichtigt werden.

Die Ergebnisse werden dann in Form eines Katasters aufbereitet und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Interessierte können das Altlastenkataster bei den zuständigen Behörden einsehen oder auch online abrufen. Es ist jedoch zu beachten, dass ein Altlastenkataster nicht alle möglichen Umweltbelastungen erfassen kann. Insbesondere bei älteren Katastern können Lücken oder unvollständige Informationen vorhanden sein. Daher sollten bei konkreten Verdachtsfällen zusätzliche Untersuchungen durchgeführt werden.